Novenario

Qué es el novenario

Son nueve días de oración por el eterno descanso de la persona que falleció. Los reza la familia, y con ella los amigos y los vecinos que van llegando.

No es una obligación. Una publicación de la Arquidiócesis de México lo describe como una costumbre bien arraigada y recuerda que una sola misa ya tiene todo su valor. Lo que dan los nueve días es otra cosa: son nueve noches seguidas en las que la casa no se queda sola, justo cuando ya pasó el entierro y cada quien volvió a su trabajo.

Antes de llamar a la parroquia hay que aclarar una cosa: la misma palabra sirve para dos cosas distintas, y no se piden en el mismo lugar.

Dos cosas con el mismo nombre

La publicación de la Arquidiócesis de México lo dice sin rodeos: el novenario se puede hacer de dos maneras.

Las dos se pueden juntar, y con frecuencia se juntan. La guía en español de la Diócesis de Raleigh dice que la Iglesia prefiere que el novenario vaya seguido de la misa. Por eso los familiares y los amigos suelen reunirse a rezar en la iglesia, un rato antes de la misa de ese día.

Cuando llame, diga cuál de las dos está pidiendo. «Queremos hacer un novenario» se entiende de las dos maneras, y una se aparta en la oficina parroquial mientras la otra se organiza en la casa.

Cuándo empieza la cuenta

Aquí es donde más se equivocan las familias. El novenario no empieza el día del fallecimiento. Empieza al día siguiente del entierro o de la cremación.

Lo dice así la guía del novenario que la Diócesis de Raleigh publica en español: el novenario por lo general se inicia al día siguiente de la sepultura o de la cremación, y lo rezan los familiares y los amigos.

La diferencia no es de un día. Entre el fallecimiento y el entierro se va el velorio y la espera de los parientes que tienen que viajar, y cada uno de esos días atrasa la primera noche.

Con la misma familia, contando desde el fallecimiento en lugar del entierro, las nueve noches habrían terminado el 12 de marzo. Cuatro días antes de lo que les toca, y con la última noche cayendo en un día en que la casa todavía estaba llena de gente.

Apunte las dos fechas juntas, la del entierro y la de la primera noche. Es el dato que más veces va a repetir por teléfono esa semana.

Las nueve misas

Se piden en la oficina de la parroquia. Ahí pida que el nombre de su ser querido se incluya en las intenciones de la misa de cada uno de esos días. La Arquidiócesis de Miami señala que en Estados Unidos muchas parroquias también aceptan el encargo por teléfono o por internet, sin que tenga que ir.

Queda el dinero, que es de lo que a nadie le gusta preguntar. Lo que se deja no es el precio de la misa. Es una ofrenda, y en la parroquia le dicen estipendio: ayuda a cubrir lo que cuesta la celebración. El sacerdote recibe una sola ofrenda por misa aunque le pidan varias intenciones para ese día, y la misa se celebra igual si la familia no puede dar nada.

Pida las fechas cuanto antes. El libro de intenciones se llena con mucha anticipación, y hay parroquias que lo abren en noviembre para todo el año litúrgico siguiente. Si los nueve días seguidos ya están tomados, pregunte cuáles quedan libres antes de dar por hecho que no se puede.

Las nueve noches en la casa

La otra forma es el rezo del Rosario, nueve noches seguidas, en la casa de la persona que falleció. Lo reza la familia con quien quiera acompañarla, y no hace falta un sacerdote.

El Rosario no es igual todas las noches. Los misterios cambian según el día de la semana: los gozosos los lunes y los sábados, los dolorosos los martes y los viernes, los gloriosos los miércoles y los domingos, y los luminosos los jueves. Como el novenario cruza dos semanas, algunos misterios se repiten y otros se rezan una sola vez, y eso no es un error de nadie.

El texto no lo ponemos aquí, y es a propósito. El Rosario tiene su forma de siempre y quien va a rezarlo se la sabe de memoria. Lo propio de estas noches son las jaculatorias del novenario, las respuestas cortas que se dicen por el difunto, y esas sí conviene llevarlas escritas. Pídalas en la oficina de su parroquia, o búsquelas en un devocionario o en el misal de la familia. La Diócesis de Raleigh publica además, en español, una guía del novenario que las trae y está hecha exactamente para estas noches. Pregunte antes de armar una por su cuenta.

Algunas familias añaden la Coronilla de la Divina Misericordia. Hay guías mexicanas del novenario que la cuentan como el tercer elemento, junto con las misas y los rezos, y otras que ni la nombran. No es obligatoria.

La levantada de cruz

Esto es de México, y no de todo México. Una familia cubana, puertorriqueña o sudamericana por lo general no va a saber de qué le hablan. Si en la suya no se acostumbra, no le falta nada al novenario. Si se acostumbra, esto es lo que va a pasar.

Durante los nueve días se pone una cruz en el mismo cuarto donde se veló a la persona. Según la costumbre del lugar puede ser de madera, de cal o de flores blancas, y lleva veladoras alrededor. Al terminar la novena noche la cruz se levanta: se recogen las veladoras en un orden fijo y se dejan apagar solas, sin soplarles. Después la cruz se lleva al panteón y se coloca en la tumba junto con las veladoras.

La costumbre trae consigo una creencia sobre la sombra de la persona. Aquí no entramos en eso: es cosa de cada familia y de cada pueblo, no algo que la Iglesia mande hacer, y quien mejor se lo va a explicar es la señora de la casa que ya ha levantado otras.

Para el calendario, lo único que hay que apuntar es que la levantada va pegada al final de las nueve noches y no en una fecha aparte. Y que esa noche vuelve a llegar mucha gente.

Qué se imprime

Nada, si la familia no lo hace. La parroquia imprime el folleto de la Misa y ahí se acaba. El velorio, el novenario y la levantada no llevan nada impreso a menos que alguien de la casa lo prepare.

Lo que de verdad hace falta es poco: un aviso con las fechas y las tarjetas para la gente que llega.

No es un programa, es un recado, y tiene que leerse de un vistazo. Si lo va a mandar por mensaje, mándelo también como texto y no solo como imagen: de una foto nadie puede copiar la dirección.

Si va a mandar a imprimir tarjetas, cuente estas nueve noches en el total y no solo el velorio y la Misa. El tamaño, el papel y cuántas pedir están aquí. El programa del servicio es otra cosa y se arma aparte: qué lleva cada panel.

Lo que sigue después

Cuando terminan las nueve noches la casa se queda callada de golpe, y eso lo resiente sobre todo quien vive ahí. Vale la pena que alguien se quede pendiente esa semana.

En el calendario, lo que sigue son las misas. En muchas familias se pide una cada mes durante el primer año y después una al año. A la de los doce meses la familia le dice cabo de año, pero en la oficina de la parroquia pídala como misa de aniversario. Se pide igual que las otras: el nombre entra en las intenciones de la misa de ese día.